閃閃“紅星”光耀宣紙
2008年8月8日晚舉行的第29屆夏季奧林匹克運動會開幕式以古法宣紙制作工藝影像為引子，徐徐展開一幅大氣磅礴的中國畫卷，讓世人感受到中國文化的博大精深。宣紙作為中華文化的突出代表，贏得全世界的矚目。在宣紙的原產地安徽省涇縣，紅星品牌立足于保護、傳承和發展人類非物質文化遺產，讓古老的宣紙煥發出新的光彩。據傳，東漢安帝建光元年（公元121年）蔡倫過世后，其弟子孔丹在皖南一帶造紙。為表達對老師的緬懷之情，孔丹意欲造出一種潔白的紙張。后來，他偶然在峽谷溪邊看見青檀樹經流水常年沖洗，樹皮腐爛變白，露出修長潔白的纖維。受此啟發，孔丹選用青檀為原料，經過反復試驗，最終造紙成功。因這種紙張的集散地多在宣州，故得名宣紙。
自唐朝之后，宣紙開始聞名。唐朝畫評家張彥遠在《歷代名畫記》中寫道：“好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”宣紙地位，可見一斑。
新中國成立前，宣紙封刀印記的上部一般標有一個“官”字，表示宣紙廠家已經經過官方登記。新中國成立后，政府將分散在涇縣各地的宣紙藝人組織起來集中生產，于1951年10月開始制作宣紙。考慮到宣紙是我國勞動人民智慧的結晶，像一顆閃閃發光的星星鑲嵌在浩瀚的天空，又考慮到我國國旗是五星紅旗，有關方面于是啟用一顆“紅五角星”代替之前的“官”字，寓意宣紙業蒸蒸日上，蓬勃發展。至此，紅星宣紙問世。1984年10月10日，紅星圖文商標依法注冊。
今天的紅星宣紙，無論是紙漿配料，還是成紙過程，都得到顯著改善和提高。“堅潔如玉、細薄光潤”的宣紙，不但搓折無損，易保存，不變色，還能做到墨分五色，墨韻清晰。著名書法家趙樸初先生曾稱贊宣紙：“看挽銀河照硯池，宣城玉版啟遐思，澄心舊制知何似，贏得千秋絕妙詞。”
文人墨客的溢美之詞讓宣紙成為中國傳統文化殿堂中極為閃耀的明珠。紅星宣紙先后3次獲得國家質量金獎，并入選國家級非物質文化遺產名錄。中國宣紙集團公司成為國內最大的文房四寶生產企業、人類非遺保護與傳承代表性單位、宣紙與書畫紙國家標準起草單位。
周東紅是一名撈紙工，從事撈紙工作近30年。在車間里，老周每天和同事配合撈紙——大小近4平方米的水槽里裝滿紙漿，充分攪拌均勻后，兩人抓住紙簾，在水槽中來回撈兩次，宣紙邊便有了雛形。經老周出手的宣紙潔白無瑕，質量上乘，成為韓美林、劉大為等著名畫家的“御用畫紙”。
對老周來說，他在所撈的每一張紙里都融進了情感，從撈紙中收獲快樂和成就感。“如果換一份工作，我不一定能干得更好。中國有句古話說‘行行出狀元’，這份工作讓我心中充滿了榮譽感。”老周說。如今，老周把撈紙當成一種責任，希望把老祖宗留下的技藝更好地傳承下去。
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