賠償性消費公益訴訟在廣東取得重大突破

近日，廣東省消費者委員會提起的三宗生產銷售假鹽公益訴訟在廣州市中級人民法院進行一審判決，法院支持了廣東省消委會的訴訟請求，判令被告支付懲罰性賠償金、在省級媒體賠禮道歉等。其中，法院判令三案合共8名被告共支付賠償金167480元，這是新《消法》實施后，消協組織關于公益訴訟的賠償性請求首次獲得法院支持，開創全國先河，賠償性消費公益訴訟在廣東取得重大突破。


 
閱讀延伸：
 
賠償性訴求怎樣創新性提出？
 
2017年4月，廣州市人民檢察院向廣東省消委會發出《檢察建議書》，認為該院負責審查起訴的數宗食品安全犯罪案，存在不特定消費者合法權益被侵害的情形，建議廣東省消委會向人民法院提起消費民事公益訴訟。廣東省消委會經過深入研究，認為鄧某輝等多名被告違規生產銷售假冒偽劣食鹽的行為，已經侵害了不特定大多數消費者的健康安全權，且性質惡劣、行為嚴重，為維護不特定大多數消費者的合法權益（公共利益），根據法律賦予的職能，于2017年10月依法分別向廣州市中級人民法院提起四宗消費民事公益訴訟。其中，考慮到該類案件的被告，均以工業鹽冒充食用鹽，以非碘鹽冒充碘鹽，并在缺碘地區銷售，嚴重危及廣大消費者舌尖上的安全，大大增加消費者罹患嚴重食源性疾病的風險，類似的嚴重犯罪行為，必須嚴懲，才能被震懾和遏制；違法者只有付出應有代價，才能真正有痛感和悔意，也才能實現法律對消費者合法權益的保護。于是在反復研究的基礎上，大膽突破，創新性地提出判令被告承擔懲罰性賠償金的特別訴求。而且考慮到廣東省消委會雖然作為原告，但并不是真正的權益受損主體，賠償金權屬不在消委會，而是屬于消費假冒偽劣食鹽、生命健康安全受到損害的眾多不特定消費者。于是主張，在賠償金的處理上，先由法院托管，待相關受損的消費者的訴訟時效到期后，如無人主張權益，再由法院向國庫繳納。
 
法院又是如何判決和界定的？
 
廣東省消委會的大膽探索和相關思路，得到法院的肯定和支持。廣州市中級人民法院在一審判決書中明確指出，根據《民事訴訟法》、《消費者權益保護法》相關規定，廣東省消委會提起相關消費民事公益訴訟案件符合法律規定；消費民事公益訴訟具有替代性和補充性，是為了保護眾多不特定消費者的合法權益，同時避免消費侵權者的民事侵權責任落空。原告以工業鹽冒充食用鹽，以非碘鹽冒充碘鹽，其犯罪行為危及廣大消費者舌尖上的安全，也屬民事侵權行為無疑。省消委會關于被告應該承擔民事侵權責任的意見，法院予以支持。根據《食品安全法》及《最法人民法院關于審理食品藥品糾紛案件適用法律若干意見的規定》，被告依法需承擔違法銷售總價款十倍的懲罰性賠償金。此外，法院還采納了廣東省消委會關于賠償金處理的意見。
 
賠償性消費公益訴訟提起和勝訴的意義
 
公益訴訟是我國一項新的司法制度，其設立目的是以法律的方式保護涉及眾多不特定民眾的公共利益。賠償性消費公益訴訟的提出和勝訴有現實和深遠的意義。
 
第一，實現了公益訴訟司法實踐的重大突破。賠償性消費公益訴訟，讓違法犯罪分子在刑事處罰、行政處罰之外，對廣大受害者作出賠償，付出應付的代價，在加重犯罪成本的同時，發揮了公益訴訟在嚴懲犯罪、保護消費者合法權益的“利器”作用，擴充了消費民事公益訴訟的請求權類型，是司法實踐的重大突破。
 
第二，肯定了創新和探索的精神。省消委會在沒有先例可循的情況下，大膽突破，率先在全國提起“賠償之訴”，過程漫長而曲折，充滿挑戰、困難和艱辛，但始終堅持，不懈努力，最終在賠償性訴訟上的大膽探索獲得法院支持，充分體現了廣東“敢為人先、勇于探索”的可貴精神。
 
第三，為全國提供可借鑒的寶貴經驗。公益訴訟作為我國一項新的司法實踐，全國都在積極探索研究。近年來，多家省級以上消協組織圍繞鐵路退票、手機預裝軟件、供水格式條款、網絡個人信息泄露等多個領域提起公益訴訟。但從性質上看，上述案例均系制止性訴訟，且大多以撤訴、調解、和解作為結果。本次廣東省消委會在賠償性公益訴訟上率先取得突破，既體現了公益訴訟法律制度的威懾力，也彰顯了消費者組織的力量，標志著消費者權益保護工作邁上了新臺階。廣東的經驗被多省的消協組織、多地的檢察機關學習借鑒。
 
消檢法等多方共同努力推動廣東消費公益訴訟走在全國前列
 
地處改革開放先行地的廣東，素以實干敢干、改革創新精神著稱。在消費公益訴訟實踐上，相關各方秉承和發揚了這種精神。廣東省消委會自2014年新消法賦予公益訴訟職能以來，一直在不懈探索和努力，在全國創造了多個第一。如第一個公開舉辦公益訴訟法律研討，第一個成立“消費公益訴訟律師團”，第一個提起賠償性消費公益訴訟，第一個打響共享單車公益訴訟案并取得勝訴。而省市各級檢察院也積極全力推進公益訴訟工作，早在2013年《民訴法》開始實施，省檢察院就主動與省消委會探討消費領域的公益訴訟合作，2017年與廣東省消委會簽訂《關于加強消費民事公益訴訟協作的意見》，建立了合作機制。廣州、深圳、東莞等市、區檢察院積極就辦案發現的線索向省消委會提出訴訟建議，特別是廣州市檢察院多次主動參與省消委會訴訟研討，推薦多宗訴訟案源，作為支持起訴單位，在證據收集、庭審辯論、力量支援等方面給予大力支持，為省消委會順利提起多宗公益訴訟并取得勝訴發揮實際性作用。廣州法院受理了省消委會多宗公益訴訟，高度重視，全力跟進，姜耀庭副院長親自掛帥，組織帶領專業骨干力量，進行了大量深入而卓有成效的研究，梳理消費類公益訴訟法理原則，提出創新性法律理念，形成清淅而明確的審判思路，為懲罰性賠償主張明確了法律依據、核算標準、處理方式，解決了賠償性公益訴訟的難點焦點問題。
 
廣東的消費類公益訴訟實踐還得到中國消費者協會、河山、張衛平、曹三明、吳景明等法律專家以及廣東金輪律師事務所的大力支持。金輪律師事務所多位律師免費義務為該案代理，貢獻了寶貴時間和專業力量。據了解，目前全國消費類公益訴訟案件11件（消協組織提起），廣東提起6件，占比50%；有判決結果的6件，其中廣東5件。